Marina Izquierdo
Biòloga i coordinadora del Projecte Ibis Ermità
El paisatge dels Aiguamolls de l’Empordà està a punt d’incorporar una nova espècie en la seva biodiversitat. La finca de la Torre Mornau, al terme municipal de Pau, es convertirà ben aviat en un punt clau per al retorn d’una espècie gairebé mítica: l’ibis ermità (Geronticus eremita). Aquest ocell, que va estar a un pas de desaparèixer, iniciarà un nou capítol de la seva història en terres empordaneses.
Tot comença amb una aposta clara per part de la Fundació, amb el suport de la Generalitat de Catalunya, propietària de la finca Mornau. L’espai, que en altres temps va ser un centre de cria de cavalls militars, s’està reconvertint en un refugi per a la fauna amb la construcció d’un aviari dissenyat específicament per a acollir aquest ocell tan especial. El nou hàbitat dels ibis a Torre Mornau està situat molt a prop dels estanys de Vilaüt, un espai emblemàtic del Parc Natural dels Aiguamolls de l’Empordà.
Però la història no arranca aquí. Fa uns anys, l’Alt Empordà va ser escenari d’una escena insòlita: un grup d’ibis volava darrere d’uns ultralleugers amb dues biòlogues. Aquest mètode, conegut com a migració assistida, formava part d’un projecte europeu Life liderat pel Waldrappteam Conservation and Research, amb l’objectiu de recuperar el comportament migratori de l’espècie. El setembre passat, 36 individus van fer parada a l’aeròdrom d’Ordis en el seu trajecte des d’Àustria fins a Andalusia. A Andalusia hi ha un altre projecte de conservació d’aquesta espècie, Proyecto Eremita, liderat pel Zoobotánico de Jerez.
Aquella parada va ser clau; Jordi Sargatal, Secretari de Territori i Sostenibilitat, i Bernat Garrigós, president de la Fundació Alive, van aprofitar l’ocasió per posar damunt la taula la possibilitat d’establir una nova població a Catalunya. Amb el suport dels responsables austríacs i andalusos dels projectes cap a aquest ocell, es va començar a perfilar una nova branca dins l’ambiciós pla europeu de reintroducció de l’espècie.
El resultat d’aquells contactes ja es comença a concretar: fa unes setmanes la fundació va assistir al Simposi Internacional sobre l’Ibis Ermità celebrat a Jerez. En aquest marc, Alive va signar un acord amb el Zoobotánico de Jerez que permetrà criar a mà una primera generació de pollets a Jerez i traslladar-los a la Torre Mornau. Aquesta col·laboració se suma al conveni amb l’Ajuntament de Jerez, que ha garantit la cessió d’entre 15 i 20 pollets d’ibis, a més d’oferir suport tècnic i veterinari per facilitar-ne l’adaptació.
La Fundació Alive finançarà també la contractació d’un tècnic de la Sociedad Gaditana de Historia Natural (SGHN), que coordinarà a Jerez la feina del voluntariat durant la criança a mà, així com les despeses de material, alimentació i transport dels animals cap a terres empordaneses. Paral·lelament, ja està en marxa una xarxa de voluntaris que donarà un cop de mà quan els primers exemplars arribin a Torre Mornau a finals de primavera. La previsió és que hi col·laborin una vintena de persones, organitzades per torns.
Aquest projecte a Torre Mornau reforça una de les línies prioritàries de la fundació: actuar directament en la conservació d’espècies amenaçades. L’ibis ermità encaixa perfectament en aquesta filosofia. “És una espècie mediterrània, que fa només dues dècades estava al caire de l’extinció, amb menys de 250 exemplars en llibertat al Marroc”, recorda Garrigós. “Ara, tenim l’oportunitat de contribuir a la seva recuperació tot connectant dues poblacions clau: la del centre d’Europa i la d’Andalusia”.
Els ibis a Mornau per a la custòdia activa del territori
La iniciativa també es vincula amb el projecte Estanys d’Empordà, mitjançant el qual Alive adquireix terrenys estratègics per afavorir la biodiversitat local. Ara, amb la introducció de l’ibis, es fa un pas més en la custòdia activa del territori, una tasca que combina ciència, educació ambiental i voluntariat.
Jo mateixa seré l’encarregada de vetllar per l’adaptació dels animals a la nova llar, a Torre Mornau, juntament amb els voluntaris i voluntàries del projecte.
A partir del mes de juny, començarà l’arribada dels primers pollets i la incorporació del voluntariat. Durant l’estiu, els joves ocells volaran durant el dia, reconeixent el seu nou territori, i dormiran protegits a la nit. A final d’estiu, s’hi afegiran altres exemplars d’ibis ermitans provinents de diversos nuclis zoològics europeus.
Si tot va com s’espera, seran alliberats completament a la primavera de 2026.
